Produkcja opon - Opony letnie i zimowe

Mieszanie
Produkcja opony rozpoczyna się od wymieszania surowców (pigmentów, środków chemicznych oraz około trzydziestu różnych rodzajów gumy) w tzw. maszynach Banbury"ego. Pracują one pod wysokim ciśnieniem i w wysokiej temperaturze. Łączą wszystkie składniki w jeden materiał, który zostanie poddany wielokrotnemu rozdrobnieniu.

Rozdrabnianie
Schłodzona guma jest formowana w sztaby i transportowana do maszyn rozdrabniających. Guma jest tam cięta na pasy wykorzystywane do produkcji boków opon, bieżników lub innych części opony. Inny rodzaj gumy służy do pokrywania włókien przeznaczonych do budowy korpusu opony. Do budowy opon wykorzystuje się wiele rodzajów włókien, m.in. poliester, sztuczny jedwab lub nylon.

Drutówka
Kolejnym elementem opony jest drutówka, kształtem przypominająca obręcz, która jest dopasowana do obręczy koła samochodu.

Osnowa
Do opony są dodawane dwie warstwy włókniny, nazywane kordami, oraz para pasków ochraniających oponę przed ocieraniem o obręcz koła.

Bieżnik
Opona jest wzmacniana przez dodanie stalowych pasów zabezpieczających ją przed przebiciem i zapewniających dobrą przyczepność do nawierzchni. Ostatnim elementem opony jest bieżnik. Po dodaniu go do półfabrykatu opona jest gotowa do wulkanizacji.

Wulkanizacja
Ostateczny kształt i wzór bieżnika opona uzyskuje w prasie wulkanizacyjnej. Ogromne formy – działające na zasadzie gofrownicy – kształtują i wulkanizują oponę na gorąco. W formie jest wyżłobiony wzór bieżnika, oznaczenia widoczne później na boku opony, nazwa producenta i inne dane wymagane przez prawo. Opony są wulkanizowane w temperaturze ponad 300°C. W zależności od wymiarów opony trwa to od 12 do 25 minut.

Kontrola
Zwulkanizowane opony poddawane są kontroli jakościowej. Egzemplarze wykraczające parametrami poza normy są odrzucane na tym etapie. Część wad, widocznych na powierzchni opony, wykrywają kontrolerzy, pozostałe – wyspecjalizowane maszyny. Wszelkie wady wewnętrzne lub uszkodzenia wykrywane są w prześwietleniu. Ponadto inżynierowie kontroli jakości rozcinają wybrane losowo opony i badają szczegółowo ich konstrukcję.